События разворачиваются в мрачном будущем, в республике Гилеад, где военная власть создала жестокий тоталитарный режим. Общество здесь построено на строгих иерархиях, где высокое положение занимают только офицеры и их жёны. Нравы настолько суровы, что простые женщины подвергаются угнетению, а их права фактически игнорируются.
В этом мире существует острая проблема бесплодия — лишь каждая сотая женщина имеет возможность стать матерью. Чтобы продолжить родовые линии офицеров, семьи вынуждены прибегать к помощи служанок, которые становятся суррогатными матерями. Эти женщины, отобранные из числа обездоленных, оказываются в домах офицеров, где они обязаны выполнять свою роль в системе, но по окончании беременности должны расстаться со своими детьми и передать их новым владельцам.
Главные героини сталкиваются с моральными дилеммами и внутренними конфликтами. Служанки лишены прав на своих детей и часто испытывают сильную эмоциональную травму из-за необходимости расставаться с ними. Офицеры и их жёны, ставшие их хозяевами, также переживают сложные отношения с этими женщинами, что добавляет в картину дополнительные слои напряжения и конфликта.
Система не оставляет места для индивидуальности и человеческой чувствительности; вместо этого она навязывает жесткие правила и обязательства. Противостояние между служанками и властями проявляется в различной степени сопротивления и борьбы за собственные права на материнство и свободу. Каждая из них ищет способ выжить в условиях угнетения.
По мере развития событий напряжение растёт, и женщины начинают объединяться, пытаясь противостоять системе. Это приводит к возникновению опасных ситуаций, когда выбор становится вопросом жизни и смерти. Каждая служанка сталкивается с рисками, принимая решения о том, что важнее: собственная жизнь или жизнь её ребёнка.
Параллельно с этим раскрываются отношения между персонажами — служанками и их хозяевами. Эти связи становятся сложными и многогранными, создавая уникальную динамику среди благополучия и угнетения. Как будут развиваться события в этой системе подавления? Сможет ли кто-то из них обрести свободу?
